HDRI o más bien “High dynamic range imaging” es un conjunto de tecnologías pensadas para extender el rango dinámico visual. La idea es producir una sensación más realista, intentando reproducir los mecanismos de percepción del ojo humano. La tecnología, inicialmente orientada a imágenes generadas por computadora, particularmente vídeo juegos, fue adapta al poco tiempo al mundo de la fotografía (y el cine). En el caso de la fotografía, la idea es bien simple, al menos al díá de hoy, donde no disponemos facilmente de cámaras HDR. Se parte de varias fotos de una misma escena, tomadas mediante la técnica de “bracketing”, es decir variando los parámetros de exposición. La cantidad de fotos puede variar, normalmente al menos se requiere dos o tres, por ejemplo 0f, -2f, +2f. Las imágenes se toman con trípode o incluso a mano si la cámara posee una opción incorporada de “bracketing” automático. A partir de estas imágenes y mediante software, se termina componiendo una única imagen que contiene un rango dinámico mucho mayor del que normalmente cuenta una imagen de 24bits, los pixels en este caso se describen por números de coma flotante en vez del clásico byte por color (RGB).
Combinar distintas exposiciones no es en sí una gran novedad, algo parecido a esto se conoce hace muchísimo como “contrast blending”, o “mezcla de contrastes”, la idea son varias exposiciones y un “sandwich” y “máscara” para equilibrar las distintas zonas más extremas, una especie de compresión del rango lumínico, es decir, en las sombras se usa la imagen “sobreexpuesta” y en las altas luces la “subexpuesta”, sin embargo, en una imagen HDRI se conserva todo el rango dinámico, obviamente para administrar y visualizar esto se necesita, por una lado formatos de archivos especiales y por el otro hardware especifico. Las placas de vídeo, los monitores tradicionales o el papel en el caso de una copia, no se acercan al rango dinámico que ofrece esta tecnología, sin embargo, se ha puesto de moda este formato, basta ir a flickr para ver multitudes de fotos bajo este término. Entonces estamos hablando de imágenes HRDI visualizadas en tecnología tradicional? No, en realidad de trata de imágenes HDRI o más bien de fotografías de múltiples exposiciones, combinadas mediante software y alguno de los varios algoritmos conocidos como “tone mapping”, para tratar de reproducir en un espacio de color limitado y en un hardware limitado el rango dinámico usual de una imagen HRDI, ni más ni menos que una vulgar compresión visual. Pongamos un ejemplo, una foto bajo el rayo del sol, zonas de luz y de sombra, lo habitual es exponer para las zonas de luz de manera que seguramente tendremos detalle en luces medias y altas y perderíamos detalle en sombras y luces muy altas, en una foto llamémosle “seudo HDRI” podríamos tener detalle desde las sombras más obscuras hasta las luces mas altas. El software, usando algún algoritmo y configuración de nuestra parte, combinará los pixels de las distintas exposiciones, produciendo un resultado generalmente espectacular, con una sensación de tridimensionalidad exagerada e irreal en muchos casos, mas cercano a una ilustración “hiper-realista” que a una fotografía, como esas imágenes generadas mediante Pov Ray o software similar. Se puede decir que hay tres niveles de aplicación, el sutil, el normal y el exagerado, en el primero, está técnica apenas se nota, y puede aportar un “toque” más que interesante, en el nivel normal y más habitual de encontrar, la fotografía se vuelve, para mi gusto, excesivamente “real”, obviamente espectacular también, y por último, exagerando esta técnica se consiguen resultados absolutamente “irreales” y hasta diría, poco agradables a la vista. En conclusión, un conjunto de técnicas que seguramente serán, hardware mediante, estándares en algunos años, fotográficamente hablando, por ahora al menos, no más que una moda y una novedad.

Más información

• Tonemaping
• Tonemaping
• Contrast Blend
• High dynamic range imaging
• A simple approach to HDR-blending
• Creating Digital Dynamic Range Wider than Film’s
• HDR
• Mapas de Irradiación de Alto Rango Dinámico a partir de Fotografías

Gimp

• Blending Exposures
• Contrast Blending
• Simple Photo Blending
• Un script para Gimp

Algunos ejemplos

• Selvag60’s photos
• Kris Kros’ photos
• New Amsterdam
• Hdr en flickr
• photomatix tag

Ejemplos
El tone mapping se puede lograr muy bien desde el Photoshop o bien mediante un software llamado Photomatix, en Gimp se pueden lograr efectos parecidos mediante el excelente script de JD Smith para Contrast blending, el cual podemos ver en acción mediante este ejemplo. La primera imagen es una simple exposición a 0f utilizando una lumix fx01 con tripode.

HDRI">

La siguiente imagen es el tratamiento realizado agregando otras dos exposiciones a -2f y +2f, exagere bastante el efecto aplicando mucho Blur gaussiano a las máscaras más que nada para probar acercarme a los resultados que normalmente se ven luego del procesamiento con photomatrix..

HDRI">

Alguna concluciones a las que llegue: Se logran mejores resultados trabajando con 2 diafragmas de diferencia por toma. El papel tiene mayor latitud que un monitor (al menos el mío), trabajando con 1f de diferencia no se nota la diferencia en la copia de papel.